De la planta medicinal al medicamento natural

 

Para convertirse en una especialidad farmacéutica, la planta medicinal debe ser sometida a los controles pertinentes que garanticen su identidad, su calidad, su pureza, su seguridad y su eficacia. Dichos controles se pueden sintetizar en los siguientes puntos:

• Exámenes de control de identidad basados en criterios morfológicos, histológicos, micrográficos y químicos.

• Exámenes de pureza que permiten controlar los siguientes parámetros:
-  Ausencia de elementos extraños.
-  Pérdida por desecación o grado de humedad.
-  Determinación de residuos de pesticidas y metales pesados mediante cromatografía de gases.
-  Determinación de la contaminación microbiana, con recuento de bacterias y hongos, ya que la planta sale de la tierra y debe convertirse en medicamento.

• La evaluación cuantitativa de sus principios activos. Hay que tener en cuenta que la acción farmacológica de una planta medicinal la mayoría de las veces es debida a la acción conjunta de varios de sus componentes (lo que se conoce como “sinergia”). Es fundamental cuantificar sus componentes ya que no se debe olvidar que la planta se va a convertir en un medicamento.

Presentaciones farmacológicas 

Las formas en las que se pueden encontrar plantas medicinales en las farmacias son muy distintas, y se adaptan, como en el resto de los medicamentos a la naturaleza del producto, y a las necesidades de administración del mismo. También muchas presentaciones pueden encontrarse en las herboristerías. Hasta el momento, se ofrecen: infusiones, cápsulas de polvo, cápsulas de polvo criomolido, cápsulas de extractos, extractos hidroalcohólicos bebibles, tinturas (generalmente para elaborar extractos bebibles), comprimidos, geles y pomadas. Prácticamente las plantas medicinales se ofrecen en todas las variedades farmacológicas existentes, lo que ha permitido que la fitoterapia se adapte perfectamente a nuestros tiempos. Las diferencias entre ellas, están perfectamente justificadas en la documentación de registro que se presenta en el Ministerio de Salud de cada país y, por consiguiente, cada una de ellas al tener su autorización, ha demostrado su eficacia. 

Por otra parte, durante mucho tiempo se han utilizado plantas medicinales, para combatir muchas patologías, de forma intuitiva. Esto proporciona una cierta garantía de seguridad, fundamentalmente en lo que se refiere a toxicología, ya que han sido ampliamente utilizadas por el hombre. No obstante, aunque el margen de tolerancia es bastante amplio, no se puede descartar el que puedan aparecer efectos secundarios y posibles interacciones con otros tratamientos. De ahí, la importancia que se le debe dar a una planta medicinal cuando es empleada como un remedio natural.