Menta: Propiedades de un verdadero sabor

En la actualidad se cree que existen al menos 30 especies de menta. Hasta el siglo XVII, todas ellas (menta, poleo, hierbabuena, mentastro) se empleaban del mismo modo, y no se intentó realmente diferenciar sus variedades. Hoy en día, en Occidente la Mentha piperita es la más utilizada medicinalmente; los chinos usan en cambio la Mentha arvensis, conocida como bo he. la menta cultivada en los jardines es normalmente Mentha spicata, que no es tan fuerte como la piperita y puede usarse de modo similar especialmente con los niños.
 

FICHA TECNICA DE LA MENTA:Carácter: Picante, seco, en general refrescante. Constituyentes: Aceite volátil (fundamentalmente mentol), taninos, flavonoides, tocoferoles, colina, principio amargo. Acciones: Antiespasmódica, tónico digestivo, antiemética, carminativa, relaja los vasos sanguíneos periféricos, favorece la sudoración, pero también refresca internamente, promueve el flujo biliar, analgésica.

PARTES EMPLEADAS Y SU APLICACION

Partes Aéreas
Las hojas tanto frescas y secas de la Mentha piperita relajan los músculos del tracto digestivo y estimulan el flujo biliar, por lo que resultan útiles en caso de indigestión, flatulencia, cólico y trastornos similares. Reduce las náuseas y puede ser de ayuda en los mareos durante los viajes; también favorece la sudoración en caso de fiebre y gripe.
Por su parte, los chinos usan el bo he (Mentha arvensis) como remedio refrescante para los catarros de la cabeza y la gripe, y también para algunos tipos de cefaleas, irritaciones de garganta e inflamaciones oculares. Se añade a los remedios para los trastornos digestivos o el estancamiento en el hígado del qi (energía) como estimulante hepático.
Cómo utilizarlas
La forma en que debes aplicarlas es por medio de infusión, tintura, compresas (empapadas con la infusión) e inhalaciones. Para estas últimas se colocan unas pocas hojas frescas en agua hirviendo y se inhalan los vahos para aliviar la congestión nasal.

Aceite esencial
El aceite de menta (piperita) contiene grandes cantidades de mentol. En dosis relativamente elevadas, es analgésico y calmante. También es refrescante, por lo que es útil en los problemas de la piel, la fiebre y los dolores de cabeza y migrañas relacionados con el sobrecalentamiento. Es un antibacteriano que combate las infecciones. Inhalado, alivia la congestión nasal.
Debes aplicarlo de la siguiente manera:
Puedes ser en baños (3 gotas de aceite en 10 ml. de agua), inhalaciones (depositando 2-3 gotas de aceite en un plato de agua durante la noche y así se reduce la congestión nasal) o aceite para masajes diluyendo de 5 a 10 gotas de aceite de menta en 25 ml. de aceite de almendra o girasol . El aceite para masaje es efectivo para los dolores de cabeza, menstruales, o fiebre, así como para aliviar la congestión producida por la leche durante la lactancia.

CONTRAINDICACIONES

• No debes utilizar como inhalación el aceite esencial durante períodos largos.
• La menta puede irritar las membranas mucosas y no debes administrarla a los niños durante más de una semana ininterrumpidamente. No debes utilizar la menta en ninguna de sus formas con bebés.
• La menta puede reducir el flujo de leche, por lo que debes administrarla con precaución durante la lactancia.