Lo que debes saber sobre el "azúcar blanco"

El azúcar blanco refinado ha sido señalado como la responsable de producir ciertos trastornos en el organismo como caries, obesidad, diabetes, hiperactividad, hipoglucemia, infecciones vaginales y hasta cambios en el carácter. Sin embargo se ha demostrado que no toda la culpa es del azúcar, aunque en la actualidad se reconoce un excesivo consumo de ella.
Las personas adultas suelen obtener un 20 por ciento de sus calorías directamente del azúcar. En una dieta diaria de 2.200 calorías representa unos 110 gramos de azúcar, es decir, unas 28 cucharadas de té por día. Por su parte, los niños y los adolescentes consumen mucho más cantidad de azúcar proveniente principalmente de las golosinas y refrescos tipo cola. El azúcar aporta 386 calorías cada 100 gramos, por lo que es un producto hipercalórico.  
Para cuidar la salud mejor es reducir el azúcar de la dieta, aunque no es necesario erradicarlo, sino más bien moderar su consumo.

Radiografía del azúcar

Químicamente, todos los azúcares tienen más o menos la misma composición. El azúcar blanco es un carbohidrato simple llamado sacarosa compuesto a su vez por dos azúcares simples: la fructuosa y la glucosa. Estos componentes son los mismos que se encuentran presentes en la miel, la melaza, el azúcar negra y los edulcorantes elaborados a partir de jugos concentrados.
Al valorar el aporte nutricional del azúcar, se enmarca en los denominados “carbohidratos simples”, también llamados monosacáridos o disacáridos que no aportan nutrientes esenciales al organismo, es decir, sólo ofrecen calorías vacías al organismo sin brindarnos vitaminas, minerales, fibra ni demás.
El azúcar de mesa, azúcar blanco y refinado o sacarosa tiene un alto índice glucémico, porque rápidamente pasa al torrente sanguíneo en forma de glucosa, pues no tiene proteínas, grasas, fibra y tampoco ofrece nutrientes de calidad al organismo. Entonces, al analizar nutricionalmente al azúcar ya tenemos un motivo para reducirlo en nuestra dieta: sólo aporta calorías vacías.
Sólo la melaza de la caña de azúcar contiene calcio y hierro, la cual es un subproducto en la fabricación del azúcar refinado. Y el hierro de la melaza proviene de la maquinaria utilizada para elaborar el azúcar, no del azúcar mismo.
Sin bien la energía que el cuerpo utiliza siempre finaliza como glucosa en nuestra sangre, la diferencia de las otras fuentes naturales, como los granos, frutas, vegetales y otros carbohidratos complejos, consiste en la extracción y el aprovechamiento que el metabolismo hace de las vitaminas esenciales, minerales y fibras con las que el azúcar viene acompañado.

Las mejores soluciones para evitar "cervicalgias"

Poniendo en práctica algunas actitudes y comportamientos saludables, es posible prevenir la aparición de las posibles causas que producen el molesto el dolor cervical:

• Actitudes posturales correctas, evitando situaciones forzadas o mantenidas, son un medio necesario y eficaz para evitar alteraciones de la morfología estática de nuestra columna cervical. Por tanto, hay que tener mucho cuidado con las labores o profesiones que nos obligan a mantener durante horas una postura concreta, como sucede con las secretarias, estudiantes, violinistas, relojeros y en general todo aquel que trabaje sobre una mesa, con una flexión forzada y mantenida del cuello.

• Las horas de sueño resultan imprescindibles en el conjunto total de una jornada. De ahí que intentemos que, dependiendo de nuestra posición al dormir, la cabeza y el cuello adopten la postura más relajada y, por tanto, no forzada. El uso de almohadas bajas en personas que duermen boca arriba, y ligeramente más altas en los que duermen lateralmente, permite evitar tensiones nocturnas en la musculatura del cuello, que a la larga provocan dolores cervicales y de espalda.

• La práctica regular de alguna actividad física y en concreto de algunos ejercicios de movilización, estiramiento y fortalecimiento de la musculatura del cuello, desempeña un papel fundamental en la profilaxis o prevención de las cervicalgias.

• Una adecuada alimentación resulta básica para que el desarrollo, mantenimiento y restauración de las estructuras óseas, articulares y musculares, sea totalmente normales. Llevar una dieta equilibrada, con aporte suficiente de vitaminas, minerales y proteínas, es el mejor apoyo para que la columna vertebral, y en particular la cervical, resistan las cargas que ejercemos sobre ellas.

• La visita al médico ante un dolor preocupante en la zona cervical constituye la actitud más acertada y segura para evitar un mal mayor. Con una historia clínica detallada, una exploración cuidadosa de la columna vertebral y una exploración radiográfica, el médico puede identificar la causa de la lesión e indicar una solución inmediata al problema. 

Diferentes tipos de cervicalgias 

• Tortícolis: Se instaura con rapidez, a veces incluso bruscamente, acompañada de una notable limitación de los movimientos de la cabeza, sobre todo los dirigidos hacia un lado. Dura habitualmente pocos días, de 2 a 10, y desaparece totalmente. Lo más frecuente es que se presente de manera espontánea, tras una caída, un movimiento brusco del cuello, una postura mantenida durante el sueño, una exposición inhabitual al frío o a una corriente de aire o humedad.

• Cervicalgias con dolor agudo: Su aparición o instauración es lenta. Su intensidad es moderada, como si se tratara de una ligera molestia. Su duración va de semanas a meses, hasta que desaparece completamente.

• Cervicalgias con dolor crónico: Es más habitual en las mujeres, sobre todo en personalidades débiles, por lo que pequeños estados de tensión y estrés pueden desencadenarlas. Su intensidad es leve, pero su persistencia adquiere caracteres importantes y llega a durar, en algunos casos, hasta años.

Olvídate del mal aliento y sonríe feliz

El mal aliento o halitosis es un trastorno que padecen muchas personas y que se origina por diversos factores. En general, una inadecuada higiene bucal y la escasa revisión de la dentadura por parte de un profesional son los elementos que más promueven un aliento desagradable y poco estético.  Asimismo, los problemas digestivos también suelen ser el desencadenante de halitosis. En cuanto a los dientes, es preciso recibir una limpieza profunda o llevar a cabo tratamientos preventivos con cierta periodicidad. Una higiene ineficiente provoca el desarrollo de caries e infecciones en las encías que potencian el problema. Sin embargo, si un problema de mal aliento persiste más allá de los cuidados, puede denotar otras enfermedades como bronquitis, diabetes, sinusitis, enfermedades hepáticas, estreñimiento, entre otras. En estos casos es necesario acudir al médico.

El mal aliento puede desencadenar serios trastornos en quien los padece, y ya no desde un punto de vista fisiológico, sino más bien social. Cuando existe un problema de halitosis, el contacto con otras personas suele transformase en un hecho conflictivo, generando así el aislamiento en quien lo padece. A raíz de esto, muchas personas intentan medidas paliativas, disimulando transitoriamente el problema pero sin erradicarlo de manera definitiva. 

Consejos para transformar el aliento

• Evita las bebidas con cafeína (café, té y gaseosas) y las bebidas alcohólicas, ya son productos que producen mal aliento. Lo mismo sucede con el cigarrillo; intenta dejarlo y veras como cambia tu boca.

• Consume abundante agua mineral, sobre todo después de las comidas. Esto favorece la eliminación de toxinas del cuerpo favoreciendo la frescura de la boca.

• Si padeces de sequedad bucal, consume ocasionalmente caramelos de menta o chicles sin azúcar. Estos productos estimulan la producción de saliva y favorecen la humedad bucal.

• Realiza una visita al dentista al menos dos veces por año. Dejarse estar puede profundizar el problema de mal aliento. Si luego de una limpieza, la halitosis continua, consulta a tu médico.

• Higieniza profundamente los dientes después de cada comida. Además del cepillado, utiliza el hilo dental para eliminar los restos de alimentos entre dientes. También emplea el enjuague bucal para eliminar la placa bacteriana que se forma en los dientes.

• Sigue una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y cereales integrales. Una persona bien alimentada tiene un aliento fresco. Además, si consumes fibra evitas el estreñimiento y el cuerpo elimina todas las toxinas acumuladas. No comas ajo ni cebolla crudos; si lo haces, degusta un grano de café o mastica perejil crudo para contrarrestar el mal olor.

Retención de líquidos: Un problema que puede evitarse

La retención de líquidos es un trastorno que revela que algo anda mal dentro del organismo. En muchas ocasiones, es la responsable de una “obesidad aparente”, ya que la persona que la padece suele registrar un importante aumento de peso a raíz del líquido acumulado en su cuerpo. Este problema afecta tanto a hombres como a mujeres, y en algunos casos, los cuerpos de algunas personas parecen retener líquidos sin razón aparente. A veces este síntoma puede evidenciar cosas más serias como un problema del corazón, hígado o de riñones.

En las mujeres el síndrome premenstrual acarrea diversos trastornos que pueden producir hinchazón de vientre y también retención de líquidos. Existen hormonas que producen retención de líquidos: la aldosterona u hormona antidiurética y la prolactina producen un pico en la segunda mitad del ciclo menstrual, lo que aumenta la retención de líquido. Asimismo, la época de mayor retención es la de la edad reproductiva; acercándose a la menopausia, la retención disminuye porque se producen ciclos anovulatorios.

Por otro lado, cuando la glándula tiroides tiene un funcionamiento anómalo y produce muy poca cantidad de hormonas tiroideas (hipotiroidismo), provoca retención de líquidos y un menor gasto energético, originándose así un aumento de peso. En general, este trastorno lo padecen diez mujeres cada un hombre. 

Medidas efectivas para eliminar líquidos 

• Consume menos sal: Demasiado sodio en la sangre puede llenar de agua los tejidos. Así que es preciso reducir la ingesta de sal, las frituras, los aderezos y enlatados. Evita las comidas rápidas (hamburguesas, pizzas, salchichas, etc.), ya que contienen una importante cantidad de sal.

• Ejercita el cuerpo: Pasear en bicicleta, caminar enérgicamente, jugar al tenis, ayudan a bombear el agua que puede estancarse en tobillos y piernas. Por otro lado, el clásico ejercicio de acostarse boca arriba y apoyar los pies sobre una pared con las piernas levantadas, puede ayudarte a disminuir la retención de líquidos en miembros inferiores. Para ello, adopta la postura durante cinco minutos al tiempo que respiras lentamente.

• Consulta al médico: La retención de líquidos puede ser el síntoma de un trastorno grave. Si padeces un hinchazón persistente debes controlar tu presión sanguínea y hacerte algunos análisis para determinar el estado de tu hígado y tus riñones.

• Controla el consumo de medicamentos: Es importante que tu médico controle los fármacos que estás ingiriendo. Algunas drogas, como los esteroides, causan hinchazón porque hacen que los riñones retengan sodio. Por otra parte, los suplementos de calcio pueden proporcionar alivio en la retención premenstrual en el 75 por ciento de las mujeres. Lo recomendable es preguntar al médico antes de consumir calcio extra.

Uso medicinal de los "frutos secos"

En la medicina tradicional china se administra una bebida preparada a partir de almendras molidas para aliviar la tos y el asma. En la medicina ayurvédica india se cree que las almendras desarrollan la capacidad intelectual, espiritual y reproductora de las personas. Los maníes se utilizan para las afecciones pulmonares y, crudos y sin sal, tienen fama de ayudar a atajar las hemorragias. A los hipertensos se les administra una bebida preparada con sus cáscaras. Las nueces se emplean en la medicina china para aliviar la inflamación y para ayudar a suavizar la tos. Se cree que mejoran la potencia, enriquecen el esperma y nutren el cerebro. El coco se emplea para mejorar la nutrición de los niños y para calmar los trastornos intestinales.

Por su parte, muchos médicos naturistas y nutricionistas reconocen en los frutos secos efectos benéficos sobre las siguientes dolencias:

• Trastornos del sistema inmunológico: Las nueces pacanas, los maníes, las nueces comunes y las castañas de Cajú son excelentes fuentes de zinc. Se considera que la falta de zinc trastorna las respuestas del sistema inmunológico, especialmente las que afectan al sistema Linfático.

• Colesterol alto en la sangre: Las almendras han demostrado reducir el colesterol total. Un estudio mostró que después de incluir almendras en la dieta durante tres semanas el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) había disminuido en un 25 por ciento.

• Trastornos cardíacos: Los cacahuetes, las nueces, las avellanas y las castañas de Cajú proporcionan folato, que puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

• Infertilidad masculina: Se ha descubierto que la infertilidad masculina se ve afectada por un consumo escaso del oligoelemento selenio. Así, un aumento de selenio en la dieta mejora los recuentos de espermatozoides y su movilidad. Las nueces son muy ricas en selenio y tan solo tres o cuatro nueces al día podrían revertir los niveles bajos de selenio.

• Osteoporosis: Las almendras, las avellanas, las nueces y los pistachos son fuentes útiles de calcio, especialmente para las personas que no consumen productos lácteos. Un consumo elevado de calcio durante la adolescencia y juventud puede prevenir la osteoporosis en etapas posteriores de la vida.

Tres razones para hacer ejercicio

El ejercicio físico mejora la calidad de vida en muchos aspectos. No sólo nos permite vivir más, sino también mejor. Y fuera de toda cuestión estética, mover el cuerpo todos los días es una excelente manera de olvidarse de los trastornos más populares de los últimos tiempos: insuficiencia cardiaca, sobrepeso y osteoporosis. Tres nuevas razones para iniciarse en la actividad física. Pero vemos en detalle de que se trata cada caso:

Corazón fuerte con actividad aeróbica: El ejercicio físico aeróbico mejora la capacidad del cuerpo de suministrar oxígeno a sus músculos, lo que incrementa el vigor físico. El promedio de la capacidad aeróbica de una persona comienza a declinar gradualmente a partir de los 30 años. Si bien es verdad que la frecuencia cardiaca máxima, la cantidad de sangre que el corazón puede bombear y la capacidad de la sangre de transportar oxígeno decrecen con la edad, el ejercicio físico puede hacer que estos efectos se vean minimizados notablemente

Cuerpo delgado con mayor masa muscular: El tejido muscular quema calorías mientras que el tejido graso no. Por eso, la pérdida de masa muscular tam­bién afecta al metabolismo y contri­buye al aumento de peso. El ejercicio actúa de manera cu­riosa en la construcción de la masa muscular. Cuando realizamos activi­dad física se produce una destruc­ción de tejido muscular, especial­mente durante el entrenamiento con pesas. Este proceso, sin embar­go, estimula la producción de nue­vo tejido muscular e incrementa la masa corporal magra.

Llevar a cabo un plan de ejercicios con pesas es de vital importancia cuando pasan los años, dado que la fuerza física es el factor limitante que se observa en la gente mayor. Aun las personas mayores más frágiles que participan de un programa de entrena­miento con pesas pueden incrementar significativamente su fuerza y hasta tripli­car la velocidad con que caminan.

Huesos fuertes con ejercicio regular: El ejercicio ha demostrado proteger al tejido óseo porque al causar una carga física sobre el esqueleto, produce una liberación de hormonas que provocan la multiplicación del tejido celular óseo. Pero, la actividad física por sí sola no es suficiente para combatir la osteoporosis. Factores nutricionales como el calcio y la vitamina C son también importantes, sobre todo en las mujeres menopáusicas (etapa en que los huesos pierden sus minerales). La terapia de reemplazo de estrógeno y el uso de drogas que previenen la pérdida ósea durante la menopausia pueden ser muy útiles, más aún si se combina esta terapia con el ejercicio físico regular.  Y dado que las caídas son las principales culpables de la mayoría de las fracturas, incrementar la fuerza y mejorar el equilibrio se vuelven imprescindibles durante la vejez. Y como no podía ser de otra manera, una vez más la actividad física es el mejor aliado para conseguir estos objetivos.

Cuidado con las "enfermedades profesionales"

En Japón muere un significativo número de personas por año a causa de fallos cardíacos y derrames cerebrales provocados por un exhaustivo esfuerzo laboral. Esta moderna enfermedad, que recibe el nombre de "karoshi" (muerte provocada por exceso de trabajo) es muy frecuente en este país oriental y empieza a extender sus tentáculos a los demás países industrializados, en donde se han detectado numerosos casos. En países de Europa, las huellas del estrés, la fatiga y la insatisfacción laboral también hacen estragos entre la población más activa.
Sus víctimas suelen ser directivos y oficinistas de 40 a 50 años y se manifiesta a través de fatiga exagerada, que da lugar a una subida de tensión y endurecimiento arterial. La muerte sobreviene de forma repentina por hemorragia cerebral o insuficiencia cardíaca y respiratoria. La barrera fatídica para sucumbir a este mal estaría en la franja de las 3.000 horas de trabajo anuales.
Además del exceso de trabajo se suma la actitud psicológica obsesiva compulsiva frente a ello, lo que se conoce en América como "workaholic" (adicción al trabajo). Esta patología requiere un abordaje terapeútico serio que ayude a quien lo padece a identificar el origen de su adicción (como sucede con otras adicciones). Cuando ya ataca el cuerpo, las señales de alerta suelen ser un poco tarde.

La lista de enfermedades psicosomáticas que han hecho su aparición en las modernas sociedades industrializadas en los últimos 20 años incluye:

• ACV (Accidente Cerebro Vascular).
• INFARTO DE MIOCARDIO.
• ESTRÉS CRÓNICO.
• ANSIEDAD PERMANENTE.
• DEPRESIÓN.
• ÚLCERA DE DUODENO.
• INSOMNIO PARADÓJICO (no poder dormir a pesar de estar cansado).
• DIFICULTAD RESPIRATORIA.
• GRIPE DE "YUPPIE" (sensación de cansancio que puede durar meses, irritabilidad, pérdida de memoria y fuertes dolores de cabeza).

¿Cómo combatirlas?

Para solucionar estos problemas, los expertos, además de recomendar tomarse el trabajo con muchísima más calma, rechazan los socorridos remedios farmacológicos y se inclinan más por la terapia psicológica, enseñando al cuerpo a que utilice sus mecanismos de defensa y autocuración. También es bueno aprender a respirar correctamente para poder relajar todo el cuerpo, y por supuesto la actividad física habitual es indispensable.
Es preciso aprender que el trabajo no lo es todo, y que trabajar debe siempre convertirse en una actividad agradable que no sólo provea los recursos económicos, sino que además nos permita mantenernos con vitalidad. De lo contrario, llegará el momento en que ninguna compensación económica alcanzará para justificar un trastorno de salud que puede ser mortal.

Cómo revertir el "insomnio"

Es normal en toda persona experimentar una noche sin dormir; pero si se prolonga durante varias noches, podemos estar seguros de que el problema que nos aqueja es el "insomnio".
El insomnio puede dar como puntapié un círculo vicioso en el que la falta continua de sueño provoca una ansiedad incontrolable. Esta necesidad de "un sueño placentero" varía de persona a persona. Lo normal es descansar 8 horas diarias, sin embargo, al envejecer se duerme menos horas (despertándose por la madrugada). En bebés y adolescentes esa misma necesidad varía, descansando mayor cantidad de horas llegando a algunos casos de 18 horas de descanso ininterrumpido.
Este proceso natural cambia debido a que los procesos metabólicos son más lentos al envejecer, reduciendo notablemente las horas de sueño.
 
ALGUNAS CAUSAS DE INSOMNIO

Muchas veces el problema está en la alimentación que tenemos. Solemos proporcionar al organismo cafeína, algún refresco cola o chocolate después de la cena manteniéndonos despabilados aunque estemos cansados. En algunos casos, las personas que ingieren con continuidad cafeína logran desarrollar tolerancia a la misma y pueden gozar de un sueño totalmente natural. Otra dificultad es la vida moderna, que se hace difícil de sobrellevar debido a los problemas, preocupaciones que no logran desconectarse de los pensamientos durante la noche.
El aumento de necesidad relajante y ansiosa del sueño está en individuos estresados, depresivos o con problemas de obesidad.

Síntomas de INSOMNIO:

• Dificultad para conciliar el sueño
• Irritabilidad durante el día
• Falta de concentración
• Cambio de posición al dormir
• Despertase por la madrugada

CLAVES PARA VENCER EL INSOMNIO

• Actividad física: aveces nos parece que con tantas responsabilidades el tiempo libre es sinónimo de televisión y diván. Nada de eso, hay que llevar una conducta saludable para que el organismo responda de manera acorde a las exigencias propuestas. Por ejemplo, si contamos con una hora para hacer ejercicio podemos optar por nadar, caminar o correr, gimnasia aeróbica o cualquier danza que permita despejar la mente y cansar el cuerpo, pero de manera sociable y divertida. Hay que elegir lo que más nos gusta para conciliar un sueño normal.
• Organizar todas las actividades diarias de manera que se establezca un orden fijo a la hora de dormir y a la hora de levantarse.
• Cama y almohada cómoda que no perjudique la espalda. (Colchón firme y almohada ligera)
• Música suave que relaje el cuerpo y la mente.
• Baño: una ducha tibia relaja tensiones y contracturas.
• Evitar discusiones y mantener la mente libre de preocupaciones. Pensar positivamente.
• Clima adecuado: poca iluminación, libre de ruidos y a temperatura ambiente.

ALIMENTOS ANTI-INSOMNIO

Miel: si por ejemplo, el sueño se acorta y no logramos continuar el descanso, preparar un vaso de leche tibia con una cucharada de miel. La miel es un sedante ligero.
Leche: estimula el sueño. La señal que recibe cerebro es a través de una sustancia química llamada serotonina.
Infusiones: existen diferentes hierbas que son sedantes y estimulan el sueño como la manzanilla, la flor de azahar y la valeriana.
Sopas: El caldo de verduras es recomendado para evitar molestias durante el descanso. Además, es muy importante acostarse con el estómago liviano. Lo recomendable es ir a la cama dos horas después de haber cenado.

"Despejar la mente y descansar el cuerpo nos permite conciliar
un sueño reparador, olvidándonos definitivamente del insomnio."

Claves para aprovechar un masaje terapéutico

Los masajes terapéuticos son ejercicios que permiten mejorar diversos problemas físicos que aparecen con el correr de los años. En la práctica no tienen mayores secretos, aunque es importante conocer con qué te encontrarás cuando concurras al terapeuta que los aplica.

La característica principal de estos masajes es la focalización de la zona a tratar. Por eso es fundamental que le aclares a tu masajista cuál es el lugar afectado por el que estás realizándote el tratamiento: los pies, los hombros o simplemente quieres relajar todo tu cuerpo.

El masaje se efectúa con el cuerpo cubierto por una toalla o vestido liviano (salvo tu expreso pedido), excepto el lugar en donde te esté aplicando el masaje. El lugar en donde tú te ubicarás puede ser una mesa plana o bien sentado en una silla, todo depende de donde te sientas cómodo. Mientras el tratamiento se aplica deberás comunicarle al especialista algunas sensaciones.  Como guía para mejorar la efectividad ten en cuenta lo siguiente:

- Indícale dónde presionar más (según te sientas cómoda/o).

- Indícale si deseas que te aplique algún aceite o loción o si eres alérgica a alguna en especial.

- Hazle saber si tienes problemas auditivos.

- Hazle saber si tienes calor o frío. 

La sesión y el tiempo de recuperación

Luego de efectuado el masaje, utiliza cinco minutos para reorientar tu cuerpo a las nuevas condiciones de relajación, ya sea con la ayuda del especialista o no. Estas sesiones tienen diferentes tiempos y dependen exclusivamente de tu estado, aunque las primeras visitas duran en general, media hora.
Una de las principales causas de consulta, es la aparición del estrés que afecta la salud y el comportamiento cotidiano de las personas. Muchos pacientes, acusan debilidad del sistema inmunológico y problemas crónicos de salud como insomnio e hipertensión arterial.

Tras un breve periodo de tratamiento, las personas afectadas notan un significativo mejoramiento de las funciones naturales del sistema nervioso y la desaparición de algunos efectos normales del estrés. A través de la relajación de los músculos, la respiración se profundiza, la taquicardia y la presión bajan, etc.

Finalmente, aprenderás a auto aplicarte ejercicios de relajación en tu hogar, familiarizándote con los puntos de tensión que debes tratar.

Cómo revertir los trastornos de sueño

Cada persona tiene diferentes necesidades de sueño, y éstas cambian día tras día y a lo largo de la vida. Algunas personas necesitan dormir 8 a 10 horas diarias para sentirse vitales, mientras que otras, sobre todo los mayores, sólo requieren de 5 a 6 horas por día.

A medida que envejecemos es normal dormir menos horas, tardar más tiempo en conciliar el sueño y despertarse con más frecuencia durante la noche.

Se considera que con la edad los procesos metabólicos del cuerpo se hacen más lentos, lo que disminuye la necesidad de dormir. Además, algunas personas que practican técnicas de relajación profunda (estado que también disminuye el metabolismo) admiten sentirse descansadas con pocas horas de sueño. Por el contrario, los enfermos y las personas estresadas revelan una inminente necesidad de dormir más.
Para conservar la salud y aumentar la calidad de vida debe considerarse al descanso como un aspecto imprescindible para el organismo, como lo es alimentarse y hacer ejercicio físico.

En muchas ocasiones, los hábitos de sueño pueden ser perturbados por numerosos trastornos entre los que se encuentran el insomnio, el hiperinsomnio, las pesadillas, la inquietud nocturna, el sonambulismo y los ronquidos. Combatirlos o diminuirlos no sólo mejora el nivel de descanso, sino que contribuye a elevar el estado de ánimo y de energía mientras el cuerpo permanece despierto.

Claves para un buen descanso nocturno

Lo primero que debe hacerse es determinar las causas que producen el insomnio o la falta de sueño. Puede tratarse de un dolor, una enfermedad, ruido, frío, calor, una cama incómoda, depresión, estrés, indigestión o exceso de bebidas. Si se toman medidas para solucionar estos problemas, los trastornos de sueño pueden evitarse.

Para calmar el dolor el médico suele recetar un analgésico o un descongestionante nasal si se padece de apnea nocturna. Por otra parte, si el ruido es la causa de la falta de descanso conviene utilizar tapones de cera en los oídos a la hora de ir a la cama. En caso de que el calor o frío obliguen a despertarse, lo mejor es usar una ropa de cama adecuada o simplemente cambiar de habitación.

Otras medidas efectivas para conciliar el sueño consisten en escuchar música suave, leer un libro, caminar un poco antes de acostarse, beber una infusión de manzanilla o un vaso de leche, poner la mente en blanco, respirar en forma profunda, practicar ejercicios de relajación o tomar una ducha caliente. Asimismo, en caso de cenar conviene hacerlo al menos tres horas antes de ir a dormir, evitar el té, café o chocolate y sobre todo olvidarse de las tensiones y preocupaciones diarias, pues “a la cama siempre se va a descansar”.

Consejos efectivos para combatir el estrés

El estrés es una conjugación de sensaciones emotivas, mentales y físicas, resultado de la presión, la preocupación y la ansiedad. Quienes lo padecen suelen rendir menos frente a las exigencias laborales, cambian el estado anímico y se alteran con rapidez ante un hecho insignificante.

A su vez, el estrés se origina de manera particular en cada individuo, como por ejemplo: problemas de pareja, preocupaciones económicas, etc. Si bien ciertos problemas pueden parecer insignificantes, en realidad no lo son, ya que muchas personas suelen reaccionar de manera exasperada o débil frente a los mismos, generando así una respuesta de estrés.

Muchas personas para alcanzar un objetivo o meta superan sus propias limitaciones generando así un estado de agotamiento psicofísico. Luego se dan cuenta que no pueden conseguir el deseo impuesto por una falta de energía. Entonces, se preguntan ¿por qué me pasa esto? Para evitarlo es necesario conocer cómo deben enfrentarse determinadas situaciones, sin que ello desemboque en un estado de estrés.

Lo que se debe hacer para evitar estrés

• Aumentar la confianza en uno mismo.
• Tomar las situaciones imprevisibles tal como se presentan, y sin darle una mayor importancia de la que realmente tiene.
• Es muy bueno dejar que otras personas ayuden delegando así obligaciones innecesarias.
• Establecer objetivos realistas y no tan complicados, siempre dentro de las limitaciones, posibilidades y características de cada uno.
• Recrear la vista cuando se está mucho tiempo en un mismo lugar (ej.: en la oficina). Es recomendable salir a dar un paseo al aire libre, caminar unos minutos por un parque o plaza, o simplemente cambiar la posición del cuerpo.
• Organizar mejor los tiempos para no sorprenderse con apurones de último momento.
• Es importante tomarse ciertas pausas en el transcurso del día para caminar, comer algo, tomar agua o conversar.
• Mejorar la comunicación con los demás.
• Hacer ejercicio, en especial respiratorio. Las actividades físicas hacen que la mente se olvide de los problemas y el cuerpo se relaje para regresar con energía a la rutina diaria. Además aseguran un sueño más placentero. Como actividades relajantes y que mejoran la respiración están: el yoga, la meditación y el tai chi. Otras actividades anti-estrés son: caminar, andar en bicicleta, gimnasia aeróbica y natación.
• Consumir los alimentos adecuados para combatir el estrés, como los antioxidantes. Los más recomendados son: pan integral, pescado, frutos secos, yogur descremado, todo tipo de frutas y verduras. Los hidratos de carbono siempre tienen que incluirse en la dieta diaria, ya que proporcionan la energía necesaria para soportar días arduos de trabajo. Los más característicos son los cereales integrales (arroz, trigo, cebada y maíz) y las pastas.
• Restringir el consumo de café, té común, alcohol, tabaco y sal.

Anorexia y Bulimia: Para prestar mucha atención

Sin lugar a duda, estamos frente a un mundo que nos presiona socialmente. No hay reunión, ya sea familiar o social, en la que no se toque el tema del "peso", los "kilos de más" o la "dieta de moda". Todo esto y mucho más han dado origen a dos patologías alimentarias que merecen una cuidadosa observación: la "anorexia nerviosa" y la "bulimia". Ambos trastornos llegan siempre por el mismo camino: la obsesión por verse delgada.

Hacia la delgadez mortal

La anorexia nerviosa es la disminución total o parcial del apetito, y puede presentarse como una enfermedad leve o grave. Se manifiesta entre los 12 y 21 años, aunque también ocurre en mujeres y hombres de edad avanzada. El anoréxico posee un concepto distorsionado de la imagen corporal, acompañado de horror patológico a la obesidad. Tienen un miedo intenso a aumentar de peso y "se ven siempre gordos".

Las personas que sufren de anorexia se obsesionan tanto, que siguen dietas cada vez más rigurosas. Comienzan con el inocente deseo de perder unos kilos y entrenarse en un gimnasio, para terminar en un estado de obsesión incontrolable por el cuerpo. Este proceso puede desencadenar un estado calamitoso de desnutrición que culmina con la muerte.

Los síntomas que se pueden observar en personas con anorexia:

• Padecen amenorrea (ausencia repetitiva de la menstruación).
• Cortan los alimentos en trozos pequeños, para que parezca más.
• Mastican largo rato antes de tragar.
• Tiran, escupen o esconden la comida.
• Pueden consumir laxantes o diuréticos.
• Realizan hiperactividad para bajar de peso.
• Se aíslan socialmente.
• El carácter anímico se vuelve irritable.
• Son autoexigentes.
• Rechazan la sexualidad.
• Usan ropa suelta, preferentemente de color negro (se tapan siempre el cuerpo).
• Realizan días de ayuno, con la excusa de que ya comieron.

*Para detectar la anorexia es fundamental observar los síntomas y comportamientos anteriormente descritos. Hecho esto, es imprescindible la consulta con un médico y psicólogo. La ayuda profesional junto con el afecto familiar es el punto de partida de un largo camino en la recuperación total de la enfermedad.

La culpa por comer

La bulimia nerviosa es muy difícil de detectar, ya que en la mayoría de los casos no existe un bajo peso significativo que llame la atención en quien la padece. Una de las principales características es el "apetito insaciable" que impulsa a la persona bulímica a comer en exceso; luego se siente culpable y se provoca intencionalmente el vómito. El ácido del vómito afloja los dientes, provoca caries y promueve afecciones gástricas; la piel se arruga por la deshidratación y pueden surgir problemas cardíacos.

Los síntomas que se pueden observar en personas con bulimia:

• No pueden controlar la ingesta de alimentos (atracón).
• Se provocan intencionalmente el vómito.
• Su peso corporal oscila constantemente.
• Sufren deterioro o pérdida de piezas dentarias (producto del vómito habitual).
• Presentan signos de hiperactividad.
• Cortan los alimentos en trozos grandes.
• Comen rápidamente.
• Tragan casi sin masticar.
• Tienen un carácter irritable.
• Comen a escondidas (en la habitación guardan galletas, chocolates, etc.)
• Suelen abandonar todo lo que emprenden.
• Roban para comprar comida.
• Se obsesionan por la silueta y el peso corporal.

*El "atracón" es una conducta que se practica en soledad. El abuso de laxantes diuréticos también se oculta. A diferencia del anoréxico, el bulímico frente a otras personas come normalmente, esto hace que el entorno familiar o amigos no se percaten de la existencia del problema.

Al igual que la anorexia, la bulimia puede provocar la muerte o arrastrar a las persona que la padecen a una verdadera vida de esclavos. Detectada la enfermedad es necesaria una urgente intervención médica con profesionales especializados en este tipo de patologías, ya que se trata de un problema psicológico con consecuencias físicas graves.