El papel que ocupan hoy la fitoterapia y la fitomedicina no es fruto ni del azar ni de la moda, sino que se debe al alto nivel
de conocimiento que, mediante estudios científicos, han demostrado las
propiedades terapéuticas de las hierbas medicinales milenarias. Por ejemplo, la
parte activa de la planta medicinal está formada por numerosos componentes, y
su acción farmacológica la mayoría de las veces es superior a la que se obtiene
con los principios activos aislados. Es decir sus componentes actúan en
conjunto, lo que potencia su efecto terapéutico sobre el organismo. Este hecho
unido a un importante desarrollo galénico, y fórmulas cada vez más eficaces y
perfectamente adaptadas a uno u otro tipo de afección hacen del uso de las
plantas una alternativa más dentro de la oferta de medicamentos clásicos.
Plantas vs. Medicamentos
Las plantas o hierbas medicinales se pueden
comprar en las farmacias, herboristerías y tiendas dietéticas
especializadas. No
obstante los medicamentos de plantas medicinales, esto es, con indicaciones
terapéuticas y autorizadas por el Ministerio de Salud de cada país, según las
leyes de medicamentos vigentes, sólo se pueden adquirir en farmacias. Asimismo,
la
información que acompaña a un medicamento convencional aparece siempre en el
prospecto, lo que no da lugar a interpretaciones distintas ni a posibles
equivocaciones y, además, está autorizada y supervisada por las autoridades de
Salud de cada país. También en los medicamentos de
plantas medicinales figuran las indicaciones terapéuticas, los efectos
secundarios y contraindicaciones, y posibles interacciones, ya sean debidas a
la planta en sí o bien a los excipientes utilizados en su formulación, como
otras informaciones referentes a los componentes.
Lo cierto es que el medicamento de plantas o hierbas medicinales debe
cumplir unas normas de calidad en cada una de las fases de elaboración,
comercialización, distribución, dispensación y protección farmacológica (como
la venta bajo receta médica). La eficacia de los medicamentos de plantas
medicinales también depende de la calidad de las plantas utilizadas. Es preciso
elegir las mejores, saber cuál es la época de recolección óptima, seleccionar
su parte más activa, analizar su contenido en principios activos. Todo esto
atribuye al medicamento de plantas medicinales una calidad farmacéutica y
científica.
